Trevor Ford: Het Beest uit Wales
Jaren bij PSV: 1957-1960
Hoewel hij voor een spits vrij klein was, 1,78 meter, werd
hij vooral gevreesd vanwege zijn fysiek: Trevor Ford was één bonk spieren en
werd in de krant The Independent in zijn overlijdensbericht in 2003 getypeerd als 'a
fearsome physical forward' (*1). Hij staat bekend als één van de meest
kleurrijke èn succesvolle voetballers uit de geschiedenis van Wales: in 38
interlands scoorde hij 23 keer, een record dat drie decennia zou standhouden.
Zoals de meeste arbeiderskinderen uit het Zuiden van Wales,
werkt Ford als jongeman in de staalindustrie. In zijn vrije tijd doet hij aan
voetbal, rugby en boksen. Als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, wordt hij
aangesteld als sportinstructeur bij de Royal Artillery. Na de oorlog trekt hij als speler van Swansea City de aandacht van de grote Engelse clubs en in 1947 tekent hij
zijn eerste profcontract bij Aston Villa. Bij Villa groeit Ford uit tot de
schrik voor iedere verdediging - om meer dan één reden: hij scoort erop los en
richt met zijn onorthodoxe stijl een ware verwoesting aan in het vijandige
strafschopgebied. Buiten het veld was hij een grappenmaker, in het veld een wildeman.
Zelf gaf hij eens toe dat zijn gedrag
binnen de lijnen niet altijd even fraai was: "I was like an animal." Toch zou hij naar eigen zeggen nooit een tegenspeler ernstig hebben verwond.
Zijn befaamde grappen werden door zijn medespelers niet
altijd op prijs gesteld: met zijn donkere haardos en krachtige gestalte gold Ford
als een ware Casanova. Hij schepte graag op over zijn veroveringen en ging er reeds als jeugdspeler vaak vandoor met
vriendinnetjes van medespelers. Ook maakte hij er een gewoonte van om in
de kleedkamer extra lang voor de spiegel te blijven staan en dingen tegen zichzelf te zeggen
als: "Jij moet wel de knapste speler in het Britse voetbal zijn." (*2)
Hoe geraakte het Beest uit Wales ooit in Eindhoven? Welnu:
in 1950 was Ford - inmiddels Welsh international en Brits topscorer - voor het
recordbedrag van £30,000 getransfereerd van Aston Villa naar Sunderland. Dat
was al opmerkelijk, maar zes jaar later, bij de presentatie van zijn geautoriseerde
biografie 'I lead the Attack', wordt zijn gewoonte om sterke verhalen te
vertellen hem fataal: in het Britse voetbal geldt in die periode een salarisdak
en Trevor vertelt opgewekt hoe hij die zuinige Engelsen via een handige
constructie meer geld afhandig heeft gemaakt. De voetbalbond kan er niet om
lachen en schorst hem voor het aannemen van zwart geld. In die situatie slaat
PSV zijn slag: in 1957 wordt hem een driejarig contract aangeboden. In
Eindhoven zal Ford, naar verwacht, een koningskoppel gaan vormen met het kanon
Coen Dillen. Het Kanon en het Beest: bij PSV denkt men een ontembaar duo in
huis te hebben.
Noten:
* (1) Trevor Ford, Obituary, in: The Independent, 31-5-2003 - https://www.independent.co.uk/news/obituaries/trevor-ford-36583.html
* (2) https://rokerreport.sbnation.com/2018/1/13/16885648/i-lead-the-attack-the-tale-of-trevor-ford-who-left-sunderland-for-cardiff-blew-the-lid
